三月的防守榜单揭晓，斯玛特稳居榜首。每百回合仅失103.3分，低于怀特、塔图姆，甚至领先整个联盟。虽然他并非超级巨星，场均仅有9.5分、2.8个篮板、2.8次助攻，数据平平，但他在场上带来的防守强度让湖人像换了一支球队。球队的总正负值高达+238，居全队之首。里夫斯以+201紧随其后，差距达到37分。斯玛特这张争夺最佳防守球员的底牌，终于在湖人这边显现威力。

在三月防守前十的名单中，斯玛特之后紧跟着两位同队核心怀特与塔图姆。凯尔特人这两位核心都在榜单之上，足以说明他们的防守基础之扎实。塔图姆刚结束伤停复出，防守端也迅速找回状态。怀特稳定如一，稳得像他的罚球线。如今凯尔特人位列东部第二，与第一名活塞相差两场胜场。若要再进一步，塔图姆的膝盖能否承载球队更高的防守强度和比赛强度，是一个关键问题。

亚历山大稳居第五，成为雷霆的防守核心与MVP候选的支点。可他并非靠防守夺取MVP，更多是以全面的进攻数据说服众人。场均31分，领跑联盟第一的进攻效率，往往比防守端的贡献更具说服力。但三月的防守榜让人看到，他在攻防两端的协调性。雷霆今年的路有多远，取决于他的膝盖和他在防守端的持续参与。文班亚马并未进入前十。这并非因为他的状态不足，而是上场时间的约束。若要进入三月的统计，他需要至少出战10场且场均上场30分钟，这两条硬性条件被马刺队严格控制着。马刺方面正通过调整出场时间来保护这位新星，而他本人则在乎的是球队是否能早日冲上西部第一的宝座。

湖人位列西部第三，首轮对手极可能对上火箭。火箭本赛季的发展让人眼前一亮，杜兰特加盟后球队的进攻与防守都出现提升。但他们的年轻核心尚未经历过季后赛，实战经验仍是短板。湖人方面，东契奇、詹姆斯、斯玛特都是久经沙场的季后赛选手。火箭的成功在于年轻，湖人的胜算则在于经验。七战的系列赛，往往经验比天赋更具价值。

三月的攻防榜基本定了季后赛的基调：老鹰以快速的攻击力著称，掘金呈现均衡火力，凯尔特人以扎实的防守著称，湖人则以斯玛特撑起防守的半边天。篮球始终是攻防一体的竞技，单看进攻前十或防守前十都不能决定成败。真正能笑到最后的，是那些在攻防两端都保持高水平的球队。

湖人拥有斯玛特、东契奇以及詹姆斯，攻防兼具；火箭则有杜兰特、申京以及阿门，进攻犀利但防守尚待成熟。两队在季后赛首轮的相遇很大概率由湖人提前晋级，但篮球的魅力在于结果往往无法仅用数据来预测。如果火箭在投射方面爆发，若湖人的某位核心表现失常，局面就可能发生逆转。三月的数据揭示趋势，真正的对决要等季后赛打响才见分晓。